Blodbolden ruller igen

Hvis VM i Qatar var fodboldens endelige falliterklæring, så er Saudi-Arabiens sportswashing vel beviset på, at det hele nu sagtens kan blive endu mere fattigt. Ja, altså ikke pekuniært, for klubben Al-Hilal har immervæk købt den brasilianske fodboldstjerne Neymar for godt 700 mio. kr., mens Neymar selv står til at få en årsløn på omkring 600 mio. kr. Nej, vi tænker snarere fattigt i ånden: For findes der efterhånden den professionelle fodboldspiller, der ikke kan hyres som PR-lejesoldat af et menneskerettighedskrænkende regime?

Jo, tidligere på sommeren var Neymars landholdskammerat Fabinho godt nok lige ved at sige fra over for den saudiske lovgivning  – men det handlede nu hverken om kriminaliseringen af homoseksualitet, piskningen af kvinder eller brugen af dødsstraf, men om at han ikke måtte tage sine to franske bulldogs med sig ind i landet. Og i sidste ende tegnede Fabinho så alligevel kontrakt med saudi-klubben Al-Ittihad for nok et latterligt millionbeløb.

Af andre prominente fodboldspillere, der også har valgt at skifte til den saudiarabiske liga denne sommer kan bl.a. nævnes Karim Benzema, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Marcelo Brozovic, Roberto Firmino, Jordan Henderson, Riyad Mahrez, Sergej Milinkovic-Savic, Allan Saint-Maximin, Sadio Mané, Edouard Mendy og N’Golo Kanté (et tu, Kanté?)

• BBC forklarer, hvorfor Saudi-Arabien bliver ved med at købe europæiske stjernespillere. The Guardian har detaljerne om Neymars transfer. Og i en lidt anden boldgade skriver The New York Times om et moderne kulturfænomen, der også har taget Saudi-Arabien med storm: Barbie-filmen.