Mary Astell kunne det hele

Mary Astell (1666-1731) var en engelsk forfatter, filosof og retoriker, som kæmpede en brav kamp for kvinders ret til uddannelse. Biblioteket på Magdalene College, som er en del af Cambridge Universitet, har i sin samling på godt 8.500 bøger og manuskripter – helt tilbage fra 1428 – fundet 47 bøger og pamfletter, som tilhørte Astell, og af hendes håndskrevne noter fremgår det, at hun også gabte over kompleks naturvidenskab. “Det er en kæmpe opdagelse“, udtaler Mark Goldie, professor emeritus i intellektuel historie. “Hendes bøger afslører temmelig meget: Hvad hun læste, hvad hun svarede, hendes politiske og religiøse ståsted, at hun talte flydende fransk, at hun var med på Descartes’ nye filosofi, og at hun var stærkt optaget af videnskab“. Det er Cambridge selv, der har historien.